二，第三方物流的法律定義
　　從字面上看，第三方物流是指由與貨物有關的發貨人和收貨人之外的專業企業，即第三方來承擔企業物流活動的一種物流形態。在有關專業著作中，將第三方物流供應者定義為“通過合同的方式確定回報，承擔貨主企業全部或一部分物流活動的企業。所提供的服務形態可以分為與運營相關的服務，與管理相關的服務以及兩者兼而有之的服務3種類型。無論哪種形態都必須高于過去的一般運輸業者(common carrier)和合同運輸業者(contract carrier)所提供的服務。
　　第三方物流企業的利潤從哪里來?從本質上講來源于現代物流管理科學的推廣所產生的新價值，也就是我們經常提到的第三利潤的源泉。第三方物流則是站在貨主的立場上，以貨主企業的物流合理化為設計系統和系統運營管理的目標，爭取客戶利潤最大化。第三方物流企業的經營效益是直接同貨主企業物流效率、物流服務水平以及物流系統效果緊密聯系在一起的，是利益一體化。并不是一方多賺一分錢，另一方就少賺一分錢的傳統交易方式，為客戶節約的物流成本越多，利潤率就越高，這與傳統的經營方式有本質不同。
　　故筆者認為：第三方物流是第三方物流提供者在特定的時間段內按照特定的價格向使用者提供的個性化的系列物流服務，是企業之間聯盟關系。
　　首先，第三方物流是合同導向的一系列服務。第三方物流有別于傳統的外協，外協只限于一項或一系列分散的物流功能，如運輸公司提供運輸服務、倉儲公司提供倉儲服務，第三方物流則根據合同條款規定的要求，而不是臨時需求，提供多功能，甚至全方位的物流服務。依照國際慣例，服務提供者在合同期內按提供的物流成本加上需求方毛利額的20％收費。
　　第二，第三方物流是企業之間聯盟關系。第三方物流的企業之間充分共享信息，這就要求雙方能相互信任，才能達到比單獨從事物流活動所能取得更好的效果，而且，從物流服務提供者的收費原則來看，它們之間是共擔風險、共享收益；再者，企業之間所發生的關聯既非僅一兩次的市場交易，又在交易維持了一定的時期之后，可以相互更換交易對象，在行為上，各自不完全采取導致自身利益最大化的行為，也不完全采取導致共同利益最大化的行為，只是在物流方面通過契約結成優勢相當、風險共擔、要素雙向或多向流動的中間組織，因此，企業之間是物流聯盟關系。

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